The Best

 

"Si hubiese nacido feo, no habrías oído hablar de Pelé". Morocho de pelo largo. Ojos celestes, exportación del Reino Unido. Patilla y barba tupida. Sonrisa con mucho rock. Bien apodado el quinto Beatle.

La costa este de Irlanda del Norte lo vio nacer. Belfast, mayo de 1946. George Best. Un verdadero terremoto. "Me gasté la mayor parte de mi fortuna en mujeres, alcohol y coches deportivos. El resto lo desperdicié". Fútbol, alcohol, mujeres y coches deportivos. Los ejes en la vida del mediocampista. Le pintó la cara al que se le puso enfrente. Junto a su mejor arma, la derecha, se encargó de informarle al mundo que iba a ser una leyenda. Desvergonzado, canchero, indisciplinado y atrevido.

Debutó por el año 1958, en Cregagh Boys' Club, Irlanda del Norte. El amor futbolístico de George llegaría algunos años más tarde. Manchester United, 1963. Sus 11 años en el club serían una marca imborrable. Ganó en dos oportunidades la First League (antiguo nombre de la Premier League), y la UEFA Champions League en 1968. Ese mismo año fue el mejor jugador del planeta, y recibió merecidamente el Balón de Oro. En 1971 estuvo otra vez en la terna para el premio, pero quedó tercero detrás de Johan Cryuff y Sandro Mazzola. Tiene el récord de haber clavado seis goles en un mismo partido. Es el jugador con más goles en una misma temporada para el Manchester, sólo por detrás de Cristiano Ronaldo. ¿Qué más querés?

Tremendos zapatazos desde lejos. Cabeceador. Hábil con las dos piernas. Gambeteador nato. Una vez que establecía el lugar por donde entrarle a una defensa, parecía imposible pararlo sin un foul violento."Se dicen un montón de bobadas sobre defensas rudos y jugadores destructivos. Yo les llamo simplemente hijos de mala madre", opinaba Best.

Quizás por haber nacido en el lugar equivocado, el quinto Beatle nunca jugó un Mundial o una Eurocopa. Pudo haber tenido su gran oportunidad en España 1982 con 36 años. Pero Billy Bingham, el técnico, decidió no convocarlo. ¿Cómo perdonar a este muchacho de privarnos ver a George? Jugó 37 partidos para la selección de Irlanda del Norte, anotó en nueve oportunidades (una de ellas, a Inglaterra). Debutó con 17 años, frente a Gales, en la ciudad de Swansea.

Después de alternar durante diez años en clubes de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Estados Unidos, Best se retiró en sus tierras, para el Tobermore United. Marcó 256 en 706 partidos durante su carrera.

"En 1969 dejé las mujeres y el alcohol. Fueron los peores veinte minutos de mi vida".  El astro del cuero hablaba por sí sólo sobre su vida. Vivió basado en su propia filosofía. Sin molestar a nadie, pero alegró y divirtió a muchos. Por su conocido y fulminante problema con el alcohol, George murió el 25 de noviembre de 2005, aunque ya había logrado la inmortalidad años antes. "No muera como yo", dejó como mensaje final en una foto tomada por el diario británico News of the World mientras se encontraba entubado en el hospital. Pidió que se publicara la foto como advertencia a los efectos de el exceso en la bebida. 

 "Si perdía la pelota era un insulto personal y la quería recuperar. Sí señor, me fastidiaba mucho que me la quitaran, porque era mi pelota". Y claro que esa pelota era tuya. La excelente muestra de orgullo. Coraje y sangre. Escencia de una leyenda. George está vivo en una gambeta, en una jugada pícara o en un zapatazo buscando el ángulo. Como en todas las ocasiones en las que hablaba fue claro. Alguna vez expresó: "Si el fútbol es un arte, entonces soy un artista". Cuanta razón tenía... The Best.